作者｜廖偉傑（國立成功大學歷史學系學生）

▍《 基督烈士的最後禱告 》 （ The Christian Martyr's Last Prayer ） ， 尚 - 李奧 ． 傑洛姆 （ Jean - Léon Gérôme ） 。

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早期基督教教父特土良 （ Tertullian ， 155 / 160 ～ 220 ） 如是說 ： 「 如果台伯河水位漲升氾濫成災 ， 如果尼羅河水位過低無法澆灌田地 ， 如果天空無雨久旱 ， 如果地震或飢荒或瘟疫來臨 ， 立刻就有人揚聲呼叫 ： 『 將基督徒餵獅子 ！ 』 」

這句話很具體表示當時羅馬帝國的現象 ： 每當天災人禍時 ， 第一個被推出來的擔責往往是基督徒 。 想想看大家都知道的火燒羅馬城 ， 尼祿為了轉移對他的指控 —— 雖說這起大火有可能只是意外 —— 不就把基督徒扔上競技場和十字架嗎 ？

但是 ， 為什麼要如此迫害基督徒呢 ？

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奇怪的新宗教

嚴格來講 ， 這種迫害只是偶發的意外 。 帝國歷史上 ， 有組織地針對基督徒進行系統性宗教鎮壓 ， 要到三世紀中葉才開始 ， 在此之前都是零星地發生 ， 像是尼祿這樣戲劇性的事件也是少數 。 或者說 ， 羅馬當局不太理會宗教本身 ， 帝國的宗教生態由眾多地方信仰組成 ， 沒有一個中心 ， 自然沒有動力將宗教徹底拔除 ； 能說這是某種容忍 ， 也可以說當局沒興趣理會宗教 ， 除非威脅到治安 。

事實上 ， 一世紀的羅馬人很可能對於基督徒有奇妙的誤會 ， 導致印象不算很好 。 羅馬史家塔西陀 （ Tacitus ， 56 ～ 120 ） 就認為基督徒信的是既新又有害的迷…